Petra Delicado jest inspektorem policji w Barcelonie. Dwukrotna rozwódka, 40-letnia kobieta po przejściach, w przeciwieństwie do większości swoich kolegów utrzymuje ścisły kontakt z kulturą wysoką, co powoduje, że jest nieco odizolowana od tak zwanego prawdziwego życia, czyli tego, czym żyją przeciętni Hiszpanie. Tymczasem wraz ze swoim podwładnym otrzymują do rozwikłania zagadkę morderstwa, które wstrząsnęło hiszpańskimi salonami plotkarskimi. Ginie mianowicie - zabity w bestialski sposób - dziennikarz prasowy i telewizyjny, zajmujący się "bagienkiem wyższych sfer". Petra musi więc zagłębić się w rejony dotąd jej niedostępne: w świat, gdzie króluje donos i szantaż na oczach milionów czytelników i telewidzów. Czy zabił ktoś, kogo denat wcześniej ośmieszył w swoich publikacjach i programach? Czy może była żona, licząc na spadek po robiącym kokosy popularnym showmanie? A może jacyś nieznani, wpływowi mocodawcy? Pozornie godna politowania śmierć bohatera moralnego rynsztoka nagle nabiera rangi, gdy okazuje się, że ten sam płatny zabójca zamordował też kochankę ministra. Mimo rzetelnej pracy śledczej Petrze i jej koledze nie udaje się zapobiec kolejnym morderstwom, co budzi zrozumiałą wściekłość szefów i pogłębia frustrację bohaterki. Kursując stale między Barceloną a Madrytem, Petra Delicado musi stawić czoło nie tylko upokarzającej rzeczywistości bulwarowego dziennikarstwa i zagadce krwawych, załatwianych skrycie porachunków - ale także własnemu kryzysowi wieku średniego i tęsknocie za odmianą w życiu. Te przygnębiające rozmyślania prowadzi jednak z typowo hiszpańskim, autoironicznym dystansem, co sprawia, że i lektura książki staje się okazją do naszych własnych zabawnych rozmów z życiem.